布拉格的天空在傍晚时分飘起了细雨，但室内的中央球场却热浪袭人，这是捷克网球名将佩特拉·科维托娃伤愈复出的第一场比赛，对手是世界排名仅有第137位的19岁本土小将，所有人都以为这会是一场轻松的热身——毕竟，两届温网冠军的履历摆在那里，左手雷霆般的发球和正手曾是无数顶尖选手的噩梦，当比分定格在令人错愕的4比6、3比6时，全场先是一阵短暂的沉默，随后却爆发出山呼海啸般的掌声，科维托娃输了，输给了一个连大满贯正赛都未曾赢过的“无名之辈”，但没有人离席，没有人嘘声，所有人站起来，为那位气喘吁吁、左手缠着厚厚绷带的31岁老将鼓掌,掌声持续了整整两分钟。
没有人预料到这样的结果，赛前，捷克媒体铺天盖地地报道“女王归来”，博彩公司甚至没有为本场比赛开设单场盘口——因为悬念太小，科维托娃上一次站上赛场，还要追溯到十三个月前，那是在美国迈阿密的一堂普通训练课，她在一次移动击球中突然感到左手腕一阵撕裂般的剧痛，检查结果如晴天霹雳：腕部肌腱严重损伤，伴随神经压迫，医生给出的建议冰冷而残酷：“你可能再也无法用左手完成高强度的正手抽击了。”
对于一个以左手暴力正手为生命线的球员来说，这几乎等于宣判职业生涯死刑，科维托娃在手术后的康复室里哭了整整一夜，护士后来回忆说，她手里一直攥着一颗毛茸茸的网球,上面还沾着训练场上的红土。
接下来的日子，是日复一日枯燥而痛苦的康复，重新学习握拍、重新练习手腕的细微转动、在理疗师帮助下将一根橡皮筋系在手指上做抗阻训练……每一次尝试都伴随着钻心的刺痛，她一度在社交媒体上消失了四个月，只在一张照片里露出过缠满绷带的左手和一句简短的捷克语：“我还在。”
复出之路比想象中更漫长，原本计划在九个月后回归，却因为一次复查中发现的微小骨裂而再次推迟，于是有了今天，有了布拉格中央球场上那个明显胖了一圈、移动迟缓的身影。
比赛的过程远比比分显示的更残酷，科维托娃的一发平均时速只有158公里，比她巅峰时慢了近30公里，标志性的左手正手斜线，以前能像炮弹一样砸在边线上，如今却屡屡下网或出界，第一盘第四局，她曾有机会破发，却在一次多拍相持后击球出界，随后痛苦地甩了甩手腕，观众席上有人不忍再看,低下了头。
但科维托娃没有退赛，没有申请医疗暂停，她咬着牙在底线奔跑，每一分都拼尽全力，第二盘0比3落后时，她甚至连续两次鱼跃救球，左手重重撑在地面上，那一刻，全场惊呼，她爬起来，冲着自己的团队笑了笑，做出“我没事”的口型。
19岁的小将赛后显得不知所措，在网前握手时几乎要鞠躬道歉，科维托娃却一把将她拉过来，给了个大大的拥抱，在她耳边说：“你打得很棒，继续赢下去。”
新闻发布会上，科维托娃没有为失利找任何借口，她的声音有些沙哑，左手依然微微颤抖。“我知道结果不是大家期待的，”她说，“今天能站在这里，本身就已经是一个奇迹，我的手腕还在疼，可能永远都会疼，但我依然可以打球，只要我还能把球回到对面场地，我就不会退役。”
有记者问，输给世界排名137位的选手会不会打击你的信心？科维托娃笑了，眼睛眯成一条缝：“如果我在意排名，十三个月前就放弃了，网球给我的，从来不只是胜利。”
离开发布厅时，她在走廊里被一群举着海报的小球迷拦住，海报上写着“佩特拉，你是我们的冠军”，她停下来，用左手——那只受过重伤的左手——一个一个给他们签名，笔迹有些歪斜,但每一个字母都写得极其认真。
这场意外的失利，最终没能成为头条新闻里的冷门谈资，相反，它成了整个赛季最动人的一幕，人们发现，有些胜利并不需要比分来证明，科维托娃失去了比赛，却重新赢回了网球本身——那个让她哭过、痛过、却始终无法放手的黄色小球。
那天晚上，布拉格的雨停了，科维托娃独自走出球场，月光把她的影子拉得很长，她低头看了看自己的左手，突然笑了，明天，又是新的一天，而网球,还在。
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